Лехмалахти в переводе с финского означает «Коровий залив». С этого места собственно и начинается шхерный район Ладоги и для многих туристов приезжающих из Петербурга и даже Москвы с него начинается и само путешествие по шхерам. Доехать до залива можно как на машине по шоссе Петербург — Приозерск — Сортавалла, так и электричкой с Финляндского вокзала. Доезжая до железнодорожной станции Кузнечное вы далее идете около 6 км пешком до берега либо проделываете тот же самый путь на местном извозчике, которые во время сезона дежурят на станции чтобы за 150 руб. довести вас до любой близлежащей базы отдыха либо просто «выкинуть» на берег в любом месте.

Собственно Кузнечное — это всего лишь название железнодорожной станции, а находящийся здесь населенный пункт называется Ровное (для местного ландшафта, изобилующего бараньими лбами и камнями, название правда не совсем подходящее). Ровное представляет собой небольшой рабочий поселок городского типа с довольно развитой инфраструктурой. Здесь есть целая масса продуктовых магазинов в которых можно без труда закупиться продовольствием на всю поездку, а также большой магазин хозяйственных товаров и даже магазинчик сотовой связи, где можно приобрести карты оплаты мобильного телефона. В самом поселке живут работники горнодобывающего комбината «Гранит-Кузнечное» , занимающегося разработкой местного гранита (большинство гранита, которым облицован Петербург, а также строительный щебень и прочие материалы идут именно отсюда). Продукцию комбината по воде на грузовых баржах далее везут потребителям.

Несколько лет назад в Ровном (на горушке по дороге от станции в поселок) начали сооружать однокупольную каменную церковь. Сейчас храм уже практически полностью закончен и представляет собой очень красивую белокаменную церковь с золоченым куполом, выстроенную в традициях древнего новгородского зодчества. Прототипом церкви послужили древние новгородские храмы. Зрелище среди этих мест просто фантастическое!

Другой ближайший населенный пункт — деревня Березово, дома которой разбросаны вокруг берега залива Копсаланлахти. Финские поселения в этом месте (по-фински Пукиниеми) существовали и раньше, однако были не так многочисленны. Здесь прямо на берегу напротив острова Белоярский (финское название Операсари) стояла усадьба графов Сиверцев. Сейчас от нее сохранился большой деревянный двухэтажный дом, в котором располагается туристическая база ЛИСИ. Отсюда, а также с расположенных рядом других туристических баз, удобно начинать водный путь по Ладоге. Сама деревня ничего особенно интересного из себя не представляет. Магазинов нет (раз в неделю приезжает автолавка), живет весьма скромно, возможности купить у местного населения творог, молоко, овощи и проч. равны практически нулю.

Часть залива Лехмалахти находится в Ленинградской области, а другая часть — в Карелии. Найти границу можно без особого труда просто взглянув на современную карту этих мест: все географические названия ленинградской части залива были переименованы на русские, а в карельской части оставлены финские. В советское время здесь уже начиналась погранзона и уже в Кузнечном приезжих встречали пограничники. Для въезда было необходимо иметь местную прописку либо командировочное удостоверение и поскольку властями все тщательно контролировалось, эти места были, что называется, почти нехоженными. Позже погранзона была отодвинута к Карелии и народ повалил сюда буквально валом. К сожалению, последствия этого для местной природы оказались буквально катастрофическими из-за целых толп городских уродов, приезжающих сюда только за тем, чтобы выжрать водки и нагадить на островах. Эх, была бы у меня такая возможность, я бы таких людей просто отстреливал! Большое спасибо за это Рогожкину, разрекламировавшему на всю страну подобный образ жизни в своих «Особенностях национальной охоты», снимавшихся в том числе и на островах залива Лехмалахти.

А для всех остальных (нормальных) людей Лехмалахти — это прекрасная возможность познакомиться с Ладогой, увидеть и почувствовать ее красоту.

В заливе расположено более 80 больших и малых островов, большинство из которых пригодно для стоянки. Все это делает залив идеальным для водных походов либо просто небольших прогулок на гребной лодке. Поэтому будьте готовы к тому, что в сезон и в особенности в выходные дни большинство из этих стоянок будут заняты.

Река Асиланйоки

Река Асиланйоки, впадающая в залив Расинселькя напротив о. Карьялансари, известна тем, что с ней в древности начинался «великий карельский меховой путь». Река неглубокая и узкая, местами порожистая, всего несколько метров в ширину. По ней (минуя пороги) можно дойти до оз. Вейяланъярви, оттуда по реке Кокколанйоки можно было попасть по системе рек и озер до Ботнического залива и Белого моря. Путь по реке шел в основном в зимнее время на санях, поскольку из-за большого числа порогов и каменистых отмелей судоходство по ней было крайне затруднено. В устье реки в древности располагался ряд карельских поселений от которых, увы, не осталось никаких следов. В 19 и начале 20 века на реке было построен целый ряд плотин на которых стояли небольшие гидроэлектростанции, питавшие электроэнергией окрестные хутора и деревни.

Довольно милое место для водной прогулки: вначале вы вплываете в зону почти совсем тихой воды, которую с двух сторон окружают тростниковые заросли, живописные луга и поля, в которые то тут, то там врезается кромка елового леса. Но постепенно продвигаясь вверх по воде вы начинаете слышать чуть еле различымый шум, который постепенно усиливается. Пройдя еще вверх по реке вы доходите до каменистой отмели. Пройти по ней довольно сложно, поскольку все дно реки засыпано валунами, а глубина в некоторых местах едва ли по колено. Самое время оставить лодку и пойти по реке вдоль ее берега пешком. Углубляясь в чащу арстущего по берегу лиственного леса вы пройдете через развалины некогда стоявшей здесь бетонной плотины, а затем выйдите на открытое место где вашему вниманию предстанет настоящий водопад! Здесь река извываясь протекает между массивными гранитными глыбами с шумом разбиваясь о камни. Через реку перекинут мост по которому ведет автомобильная дорога к окрестным хуторам. Течение воды здесь очень быстрое, так что ни о каком водном путешествии не может быть и речи (если конечно вы не понесете свою лодку с собой несколько км до того места, где река вновь становится спокойной), так что остается только полюбоваться как вода стремиться обогнуть все возникшие у ней на пути препятствия и выйти в Ладогу. Здесь же видны остатки еще одной (намного более массивной плотины) на которой (судя по ее развалинам) когда-то стояла вырабатывавшая электричество машина.

Вообще река Асиланйоки — место предназначенное исключительно для расслабленного созерцательного (именно созерцательного) отдыха. Если же вы придете сюда с другими целями, то можете напрямую познакомиться с местным рыбнадзором, дом которого стоит непосредственно рядом. Причина этого явления, безусловно, лосось, который во время нереста спускается по реке из Финляндии.

Острова Белоярский и Ласточкин

Остров Белоярский (финское название Операсари) — первый из череды больших островов в заливе Лехмалахти. От материка в районе дер. Берёзово его отделяет небольшая протока несколько метров шириной. Видимо по этой причине он в свое время использовался финнами для хозяйственной деятельности (остался небольшой заброшенный луг), однако никаких строений на острове не было. Берег напротив острова Большой Майский (Сууримайса) песчаный, с небольшой полоской пляжа где удобно купаться. Противоположный берег острова обрывистый. Там же расположен ряд скальных возвышенностей высотой до 30 метров с которых открывается отличный вид на залив. К острову примыкает остров Ласточкин (финское название Пааскиенсари), отделяемый (судя по карте) от Белоярского небольшой узкой протокой. Однако эта протока давным давно заросла и можно сказать, что оба острова слились в один (однако это вовсе не повод для того чтобы перейти соединяющий их перешеек по суше).

Панорама ночной Ладоги с берега о. Белоярский

Рядом с Белоярским находится небольшой но удивительно живописный островок Саркилууто. Он представляет собой выходящую из воды плоскую скалу часть которой поросла лесом, а другая (поскольку затопляется волнами в многоводные годы) осталась неприкрытой растительностью и представляет собой весьма красивое зрелище: изрезанные трещинами и проломами и обкатанные волнами и ледником гранитные выступы с причудливо нанесенным на них узорчатым рисунком прожилок кварца, диабаза и полевого шпата. Летом на этих камнях удобно купаться и загорать распластавшись под лучами жаркого солнца.

Весьма живописной является также оконечность Ласточкиного острова и лежащие около нее напротив острова Ягодный небольшие островки Юринлуудот. Здесь удобно вставать с ночлегом, ловить рыбу и купаться.

Прямо к Ласточкину (Белоярскому) примыкают еще два больших острова: Ягодный и Медвежий.

Острова Ягодный и Медвежий

Несмотря на свое название остров Ягодный (финское название Марьясари) обилием ягод и прочих даров природы не изобилует. Северо-западная оконечность острова — удобное и живописное место для стоянки. Восточный берег острова приметен тем, что практически полностью лишен леса, который, судя по всему, несколько десятков лет назад был уничтожен здесь ураганом либо пожаром. Юго-восточная оконечность острова острым каменистым мысом уходит в Ладогу и окружена многочисленными подводными камнями (также пригодна для стоянки).

Медвежий (фин. Kontiosaari) — один из самых больших островов залива Лехмалахти. На острове имеется несколько скальных возвышенностей, (38 и 22 м), берега сильно изрезаны. Произрастают еловые, сосновые и смешанные леса, осенью весьма обильные грибами. Берег напротив острова Ягодный пологий и ровный, поросший тростником и сильно заболоченный. Постепенно он зарастает образуя в этом месте небольшое озеро, выйти на которое можно высадившись на берег острова между о-вами Ягодный и Малозаметный. Попав на озеро вы оказываетесь на вершине небольшой покатой скалы, круто уходящую вниз. Восточная оконечность острова сильно обрывистая. Когда с Ладоги дует сильный ветер, идти с этой стороны острова на лодке довольно трудно. Если ее обогнуть, то попадаешь в зону тихой воды, образуемую о. Двухгорбый. Здесь расположено сразу несколько весьма неплохих стоянок.

Остров Двухгорбый (фин. Kahasaari) небольшой и приземистый, поросший светлым сосняком. Здесь очень удобно вставать с палатками (есть место сразу для нескольких крупных лагерей), ставить лодки и купаться. Однако, с дровами, естественно, скорее всего придется туговато.

Между островами Ягодным и Медвежьим проходит протока несколько метров шириной, по которой весьма удобно выходить со стороны Ровного и Березово на Кильполу и открытую Ладогу (чем, естественно, все пользуются). В маловодные годы протока сильно обмеливает и пройти по ней можно только на гребной лодке или на байдарке.

Остров Большой Черный

Финское название Suuri Mustasaari — довольно крупный гористый остров. Пристать можно только в одном месте со стороны острова Малый Черный. Со всех остальных сторон остров остается практически неприступным: скользкие скалы и камни круто уходят в воду, а постоянные волны с открытой Ладоги практически не дают возможности даже высадится на берег, не то что оставить здесь лодку. Остров порос невысокими соснами и белыми лишайниками, которые практически полностью укутывают его гранитное ложе. Довольно много ягод. Из-за практически полного отсутствия дров стоянка на острове не очень удобна, однако просто высадится на нем и погулять вполне можно. Часто на острове встают местные рыбаки, ставящие в этом районе сети для ловли глубоководной ладожской рыбы — сига, судака, палии.

Острова Мустасаарет (Малые Чёрные)

Остров Малый Черный и лежащий около него остров Мустасаарет небольшие и каменистые, для стоянки неудобные. На острове Мустасаарет много сухих поваленных деревьев — видимо последствия урагана вырвавшего и без того малоустойчивые стоящие практически на камнях сосны либо бывшего здесь довольно давно пожара, а также множество чаячьих скелетов, раскиданных по камням. Производит несколько тягостное впечатление и потому с него хочется как можно скорее уйти не оставаясь здесь надолго. Рядом с о. Малый Черный из воды выходит весьма живописная скала, практически полностью лишенная какой бы то ни было растительности — удачный объект для фотосъемки, однако высаживаться на нее довольно трудно.